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domingo, 8 de junio de 2014

Eras geológicas

ERAS GEOLÓGICAS
EVOLUCIÓN GEOLÓGICA DE LA TIERRA
Desde el Precámbrico hasta la conformación del relieve actual

   Si bien es una temática que involucra principalmente a la disciplina geológica, los geógrafos no podemos escapar a la inmensa maravilla que nos presenta el planeta Tierra. De manera que si realizaremos un profundo análisis acerca de la conformación del espacio actual, tenemos que comprender por que procesos y cambios ha atravesado nuestro planeta antes de que el factor antro le eche una mano. En todo caso nosotros somos los nuevos habitantes de este planeta si lo comparamos con su edad total. Imaginemos el hipotético caso que la Tierra tenga 365 días de vida, el hombre habitó en ella solo 20 minutos. De esta manera podremos comprender la gran cantidad de cambios que fue atravesando el globo celeste, desde ser "la nada" hasta albergar vida en sus lugares mas recónditos. Este es nuestro planeta, una esfera celeste con forma de geoide de unos 4500 millones de años, su vida se separa en eras, más bien conocida como: eras geológicas.

Los tiempos precámbricos
   De los 4500 millones de años que tiene la Tierra, 4030 tardó en conformar la cáscara dura conocida como corteza terrestre. Esto se llevó a cabo por el cambio de estado que sufrió la roca fundida, proveniente del interior de la tierra al salir a la superficie. Tenemos que entender que el planeta durante este período estaba atravesado por inestabilidades y turbulencias. Las zonas eran constantemente atacadas por agentes externos que van a influir fuertemente en la conformación de todo el relieve, en este caso estamos hablando de fuertes lluvias, vientos y amplitudes térmicas.
   De modo que la roca fundida proveniente del interior se enfriaba y solidificaba en la superficie (roca de origen granítico y basalto) esto va a generar los escudos o crotones que conocemos y que conforman la base de los continentes. Si bien tenemos poca información de este período, queda bien en claro que se van a establecer la base de los continentes del relieve actual. Estos son el escudo Báltico, Canádico, Siberiano, Patagónico, Africano, Antártico, Australiano, de Guayania y Brasilia. Esto va a dar como consecuencia una masa de roca dura formando un supercontinente llamado Pangea, rodeado por un océano inestable que comenzaba a desarrollar los primeros organismos unicelulares, este océano era denominado Panthalasa.
   Los tiempos precámbricos se dividen en 2 períodos: Arqueozóico que duró aproximadamente 2100 millones de años y el Proterozóico de unos 1930 millones de años. Respecto de la vida, comenzó en los océanos y fue a partir de un organismo vegetal, cabe aclarar que desde un principio fueron organismos unicelulares, que luego fueron desarrollandose hasta formar las primeras arquibacterias. Conforme fueron pasando los millones de años que la involucra, esos organismos unicelulares fueron uniéndose y formando organismos pluricelulares como las primeras algas y esponjas. La vida animal también se va a desarrollar en el océano y partiendo de la base unicelular hasta conformar los primeros moluscos marinos.

Eras geológicasARQUIBACTERIAS
Conforme se desarrollo y se conformó el relieve de nuestro planeta, se llegó a un momento de cambios, las rocas sufrieron cambios, el plegamiento Hurónico es el nombre que respecta a la formación de montañas. Dichas montañas van a ir cambiando de formas por agentes externos y formando las primeras rocas sedimentarias como las areniscas rojas. Continuando con los cambios desciende la temperatura del planeta y se dan las primeras glaciaciones.
Esta era guarda en su interior el secreto del inicio de la vida.

xASÍ ERA LA TIERRA DURANTE EL PRECÁMBRICO

Paleozóico
   La era Paleozóica duro aproximadamente 325 millones de años de los cuales la encontramos dividida en varios períodos. La nomenclatura de dichos períodos responde básicamente al nombre de los lugares en los cuales se estudiaron los distintos momentos de la era. Los períodos que la conforman son: Cámbrico (de ahí deriva el nombre de la era anterior), Ordovícico, Gotlándico, Silúrico y Devónico. Durante estos tiempos el nombre de la orogenia predominante es el Calédónico. Se van a levantar plegamientos ricos en hierro como las montañas del Norte de Europa, los Apalaches del Norte (EE.UU), las Sierras Pampeanas en Argentina, el Macizo de Ahagar en el centro del desierto de Sahara, entre otros. Lo que es importante destacar es que los plegamientos que conformaron las ondulaciones terrestres en este período van a ser ricos en hierro y posteriormente van a presentar altas formaciones de Carbón, lo cual si nos ponemos a analizar son los principales factores utilizados durante la Revolución Industrial (S. XVIII).
   Va a haber un importante desarrollo en la vida oceánica. En estudios se encontraton restos de Trilobites (fósil guía) perteneciente a esta era. También habian gusanos de playa y cefalópodos (cabeza-pie), la vida comenzó a derivarse un poco hacia la zona de las costas marítimas, aparecen los primeros escorpiones y arácnidos. Posteriormente en el mar los primeros vertebrados marinos: peces.
   Otros 2 períodos que involucran a esta era son el Carbónico y el Pérmico, estableciendo el factor orógeno como el Hercínico o Varíscico. Como señalamos anteriormente la característica principal de estos plegamientos son los altos niveles del mineral de carbón, factor fundamental utilizado como combustible en el desarrollo de la industria. Las zonas afectadas por dichos plegamientos son el Centro de Europa, la Precordillera en Argentina, el Sur de África, la cordillera del Noreste y Este de Asia, los Apalaches del Sur en EE.UU, entre otros.
   Ya mas avanzado el tiempo se va a dar la aparición de los primeros anfibios a partir de un período de adaptación fuera del agua, aprendieron a respirar. Se van a desarrollar los primeros reptiles y principalmente los insectos que fueron reproduciéndose y avanzando en cantidades mayúsculas por todo el mundo. Aparecen las primeras plantas criptógramas, que eran como pequeños helechos, musgos y líquenes.
   Posteriormente se forman los primeros bosques y se desarrollan las primeras aves con piel membrática y luego desarrollaron plumas.
   En grandes rasgos la vida predominante durante esta era siguió siendo en los mares. Las tierras emergidas ya poseían potentes mantos de sedimentación marina (calizas, mármoles, cuarcitas). Como vimos el dinamismo interno de la tierra fue muy fuerte levantando plegamientos de tamaño. Se desarrolla la flora continental y comienza a desarrollarse la vida en la tierra. De esta manera se purifica la atmósfera inestable anteriormente gracias a la influencia de los vegetales continentales, esto genera como consecuencia variaciones climáticas mundiales importantes, el clima se torna mucho mas cálido y seco.


BIODIVERSIDAD PALEOZÓICA

Era Mesozóica
   Etimológicamente hablando significa vida intermedia, es la era que se caracteriza por presentar un agrandamiento sumamente notable en las especies vivientes del mundo, tanto animales como vegetales. Comprende aproximadamente unos 179 millones de años de los cuales la dividimos en 3 períodos: Triásico (37 millones de años), Jurásico (64 millones de años) y Cretásico (78 millones de años).
   No se levantaron grandes plegamientos durante esta millonada de años, el planeta atravesó por un proceso de tregua en ese sentido, pero si destacamos dentro de la orogenia Cimérica el levantamiento de las Sierras de la Ventana y Patagónides en Argentina. Es importante destacar el intenso vulcanismo que se lleva cabo en esta era además de una fuerte sedimentación marina y continental. Debido a esto la vida comenzaba a tornarse de cierta manera como calurosa e inestable. Las precipitaciones eran abundantes y diarias por lo cual provocó un incremento importante en la vegetación (similar a la flora selvática en una continua lucha de las plantas por recibir luz solar, no paraban de crecer). De esta manera los animales acompañaron este crecimiento adaptándose a la forma de vida que se presentaba (ver teoría del mas apto Darwin). Aparecen los primeros grandes saurios, durante el período Jurásico, primero hervívoros que llegaban a alcanzar hasta 45 metros y pesar casi 100 toneladas.
   Durante esta era ocurrió algo muy importante que va a influir en la vida de la misma, impactó un fuerte meteorito en la zona del Golfo de México lo que provocó una inestabilidad sumamente importante. Se levantó tal cantidad de polvo que las plantas casi no recibían luz solar, comenzaban a morirse, al igual que los grandes herbívoros. Comenzó una fuerte competencia por la adaptación al medio y ante la falta de comida los animales comenzaban a desarrollar ciertos rasgos asesinos (se comían entre ellos). Va a ser el predominio de los grandes saurios carnívoros, como el Tiranosaurio Rex, eran bípedos mas ágiles y mejor adaptados.
   Como rasgo importante hay que nombrar también la aparición del Amonites, otro fósil guía, los primeros crustáceos y aves reptiles como el Pterosaurio. La vegetación por su parte sumamente abundante como enormes helechos.
   Se dieron movimientos epirogénicos a nivel mundial y comenzó a fragmentarse la gran Pangea (toda la tierra) en 2 partes una al Norte llamada Laurasia y al Sur Gondwana. De a poco se van formando las cordilleras actuales. El clima por su parte cambia varias veces de desértico a húmedo, los animales sufren contrastes transformaciones y adaptaciones al medio natural. Se produce la desaparición de los grandes saurios, no pudieron resistir a lo que el medio les presentaba y como consecuencia surgen otras especies animales y vegetales. Un dato importante: se inicia la formación petrolífera.

EXTINCION DINOSAURIOS

Cenozóica, bienvenida nuestra era
   La era Cenozóica significa "la nueva vida",  viene durando unos 66 millones de años y comprende el período actual que vivimos. Se divide en 2 períodos que a su vez presentan distintas épocas: El período terciario de unos 64,4 millones de años dividida en las siguientes épocas: Paleoceno, Eoceno, Oligoceno, Mioceno y Plioceno. Mientras que el período Cuartario (actual) de unos 1,6 millones de años lo encontramos dividido en las siguientes épocas: Pleistoceno y Holoceno (actual).
   La conformación de montañas va a responder a la orogenia Andino-Alpino, se van a levantar los picos mas altos de nuestro planeta, son montañas nuevas que aún siguen en crecimiento como la Cordillera del Himalaya en Asia que presenta el techo del mundo (Everest 8848m), Aples al Norte de Italia, la conocida Cordillera de los Andes, Rocallosas, Atlas, montes Cárpatos y Cáucasos, entre otros. El levantamiento de estas montañas va a responder al período terciario en el cual, durante el Plioceno se van a llevar a cabo glaciaciones a nivel mundial, esta es una característica natural del planeta.
   Los vegetales y animales van a ser de menor porte, van a aparecer unas nuevas especies de vida que son los mamíferos. La hembra va a gestar a su cría dentro de su vientre. Van a aparecer especies de Gliptodontes, Mastodontes, Caballos, osos, perros, y arañas.
   Aparecen los primates Catirrinos y Platirrinos, respecto de la vegetación se conforman especies de palmeras, robles y alcanfor. Durante el plioceno también se cree que se dio la aparición de los primeros hombres aproximadamente hace unos 3.600.000 de años atrás, los cuales fueron creciendo, desarrollándose y adaptándose en el medio que se desempeñaban.
   En lo que comprende nuestro período (el Cuartario) se conforman las llanuras tal y como las conocemos, esto fue a partir de la acción fluvio-glaciar y eólica. Se desarrolla una flora y fauna semejante a la actual. Las plantas desarrollan flores para la reproducción y aparecen vegetales monocotiledóneos como el trigo. También es un período de vulcanismo y sismos.
   A grandes rasgos se llevaron a cabo grades cambios climáticos, de cálido y templado a frío polar. Los glaciares comenzaron a cubrir vastas zonas del planeta. Se llevaron a cabo 4 períodos glaciarios, pero durante la desglaciación aparecieron los homínidos (ancestros del hombre actual). Animales históricos como el Mamut y el Tigre dientes de sable son tipicos de la era, los cuales fueron cazados por los primeros hombres. Las diferencias de temperatura ocasionaron grandes migraciones de flora y fauna. Se conforma básicamente, el relieve actual.


ERA CENOZÓICA DURANTE LAS GLACIACIONES

Sin dudas que estos vastos y escasos datos no van a cubrir todos los misterios que envuelve un mundo en el cual siempre vamos a tener mas preguntas que respuestas. No obstante la comprensión de la vida del planeta nos permite entender la diámica a partir de la cual se fue conformando el espacio que hombre logró dominar más adelante. A su vez vimos como los cambios y factores naturales provocaron la rápida desaparición de especies reinantes del mundo como los dinosaurios en su tiempo. Eso nos lleva a pensar, que si bien tenemos un importante desarrollo somos muy frágiles y vulnerables con las fuerzas de la naturaleza o incluso externas como los meteoritos. ¿Cuánto seguirá reinando el mundo el hombre? una pregunta hecha en reiteradas ocasiones seguramente, quien sabe, lo que si esta claro es que el hombre ha sabido desarrollarse y adaptarse al medio, pero esto tuvo que ver por un importante factor que provocó el salto de calidad y la forma de vivir del hombre. El fuerte cambio radical que llevó al hombre a crecer, desarrollarse como sociedad y llevar a ser lo que somos ahora. Allá por unos 10.000 años se asomaba una verdadera revolución: La Revolución Neolítica.